La tiroide, anche detta ghiandola tiroidea, è una ghiandola collocata in corrispondenza del confine tra laringe e trachea, alla base della parte anteriore del collo. Il compito della tiroide, che è regolato dall’ipofisi, è quello di creare e secernere gli ormoni tiroidei, indispensabili per la crescita e lo sviluppo del corpo umano.
Che cos’è la tiroide?
La tiroide è posizionata in corrispondenza del confine tra laringe e trachea. In condizioni fisiologiche la ghiandola appare di dimensioni ridotte. Ha un peso variabile, che solitamente può oscillare tra i 10 e i 50 grammi. É formata da due lobi simmetrici comunicanti nella parte anteriore grazie a un piccolo istmo e collocati posteriormente contro gli anelli cartilaginei che compongono la trachea, ed è caratterizzata da una forma che ricorda quella di una farfalla. La posizione della tiroide è piuttosto superficiale, e questa caratteristica permette a questa ghiandola di essere facilmente raggiungibile all’ispezione e alla palpazione. In posizione posteriore ai lobi tiroidei si situano le ghiandole paratiroidee o paratiroidi.
La tiroide è una ghiandola ricoperta da una membrana fibrosa. Si tratta di una ghiandola altamente vascolarizzata, che internamente contiene due diverse tipologie di cellule: le cellule parafollicolari, o cellule C, e i follicoli tiroidei. Le cellule parafollicolari sono responsabili per secernere l’ormone che regola i valori del calcio nel sangue – detto calcitonina. I follicoli tiroidei sono presenti in quantità superiore, e hanno il ruolo di raccogliere lo iodio che circola nel sangue, e di rielaborarlo in pre-ormone tiroideo. Questo ormone verrà poi immagazzinato nelle vescicole di cui i follicoli tiroidei sono dotati.
I follicoli tiroidei hanno una forma sferoidale o ellissoidale e sono dotati di una cavità centrale che ospita una sostanza densa, chiamata colloide. Il colloide è il prodotto della secrezione delle sostanze che formano la parete dei follicoli. All’interno del colloide ci sono grandi quantità di tireoglobulina, una proteina iodata che costituisce il sistema di deposito delle principali componenti degli ormoni tiroidei, la T3 (triiodiotironina) e la T4 (tetraiodiotironina o tiroxina). La sostanza colloide, ove si verifichi la necessità, viene scomposta dall’azione metabolica delle cellule follicolari (tramite l’intervento di un enzima particolare) ottenendo la triiodiotironina (per un 20% circa) e la tetraiodiotironina (per l’80%), che vengono introdotte nell’ampia rete sanguigna che irrora la ghiandola. Le cellule che compongono i follicoli tiroidei sono dette tireociti.
A cosa serve la tiroide?
Questa ghiandola si occupa di creare e di controllare gli ormoni tiroidei, indispensabili per la crescita e lo sviluppo del corpo umano. Come tutte le ghiandole del corpo umano, la tiroide è controllata dall’ipofisi.
