Che cos’è il vaccino anti epatite A (HAV)?
L’epatite A è una forma virale causata dallo Human Epatitis A Virus (HAV), appartenente alla famiglia di picornavirus. Questo virus si trasmette principalmente per via oro-fecale, tramite l’ingestione di acqua/ghiaccio o alimenti crudi contaminati o per contatto diretto. Di rado, può essere trasmesso anche tramite trasfusioni sanguigne o prodotti derivati. Il virus rimane nel sangue solo pochi giorni, mentre risulta presente nelle feci dai 7-10 giorni precedenti i sintomi fino a circa una settimana dopo la loro conclusione. Una scarsa igiene, dunque, può favorirne la diffusione.
L’epatite A è diffusa in tutto il mondo, specialmente in Africa, Centro e Sud America, Medio Oriente e Asia.
Ha un’incubazione di 15-50 giorni e un decorso solitamente benigno, nonostante in alcuni casi possono verificarsi forme severe con esiti letali (0,1-0,3% con picco a 1,8% negli adulti over 50).
I sintomi dell’epatite A sono: febbre, nausea, dolore all’addome, inappetenza, malessere generico e ittero. Nei bambini l’epatite A può essere asintomatica.
Come funziona il vaccino anti epatite A (HAV)?
Il vaccino anti epatite A è composto da virus inattivati rinforzati con un sale d’alluminio. Viene somministrato tramite un’iniezione intramuscolare in 2 dosi a 6 mesi di distanza l’una dall’altra. La seconda dose (richiamo) può essere somministrata in qualsiasi momento tra i 6 mesi e i 5 anni alla prima dose. Tuttavia, è preferibilmente farla fra i 6 e i 12 mesi dopo la prima dose, per garantire una protezione a lungo termine. La protezione contro l’infezione è attiva 14-21 giorni dopo la somministrazione del vaccino.
Inoltre, è disponibile anche un vaccino combinato anti epatite A ed epatite B, indicato per coloro che sono suscettibili a entrambi i virus. Il ciclo standard di vaccinazione primaria con Twinrix Pediatrico prevede tre dosi,la prima somministrata alla data stabilita, la seconda dopo un mese e la terza sei mesi dopo la prima dose. A partire dai 16 anni, si somministrano 3 dosi, la seconda a 1 mese dalla prima e la terza a 6 mesi dalla seconda.
Quando fare il vaccino anti epatite A (HAV)?
Il vaccino anti epatite A è consigliato per i bambini a partire dall’anno di età e viene somministrato in due dosi, a sei mesi l’una dall’altra.
La vaccinazione è particolarmente raccomandata ai soggetti che viaggiano in Paesi dove l’epatite A è endemica, per coloro che lavorano in ambienti a contatto con il virus, i tossicodipendenti, e i contatti familiari di soggetti con epatite acuta A e per i soggetti affetti da malattie epatiche croniche, per cui l’Epatite A può essere letale.
E’ importante anche seguire le norme igieniche generali per la prevenzione delle infezioni oro-fecali (igiene personale, lavaggio e cottura delle verdure, molluschi ecc.) e il controllo della coltivazione e della commercializzazione dei frutti di mare.
Effetti collaterali del vaccino anti epatite A (HAV)
Generalmente ben tollerato. Entro le prime 48 ore possono comparire le rare reazioni, locali, nella sede dell’iniezione: rossore, gonfiore e dolore; oppure generali come: stanchezza, mal di testa, malessere, febbre, diarrea, vomito.
Gli effetti indesiderati nei bambini compaiono meno frequentemente rispetto agli adulti.
Come per tutti i vaccini, non è possibile escludere l’eventualità di reazioni allergiche anche gravi come lo shock anafilattico.
La vaccinazione è offerta gratuitamente a:
- Viaggiatori di età inferiore a 14 anni diretti in zone a rischio per epatite A.
- Categorie a rischio in base delle indicazioni regionali e nazionali.
